1970-е в американском кинематографе обозначили переход к современному его состоянию, эпохе блокбастеров. Такие мастера, как Скорсезе, Коппола, Спилберг, Лукас и другие задали стандарты в жанрах социальной драмы, фантастики и фильма ужасов. Роман Полански, режиссёр европейской школы, привнёс в дело обновления американского киноязыка свою лепту: «Китайский квартал» оказал большое влияние на последующие голливудские детективы, можно вспомнить хотя бы «Секреты Лос-Анджелеса» или недавнюю «Чёрную орхидею». Это касается, прежде всего, крепкого сценария, удачного кастинга на главные роли и проработки мельчайших деталей. Фильм Полански получился по-европейски вдумчивым и рассудительным и по-американски захватывающим. Это прекрасный пример соединения киноисскуства и массового жанра, коим является детектив.
